Eddie Felson (Newman) es un joven arrogante y amoral que frecuenta con éxito las salas de billar. Decidido a ser proclamado el mejor, busca al Gordo de Minnesota (Gleason), un legendario campeón de billar. Cuando, por fin, consigue enfrentarse con él, su falta de seguridad le hace fracasar. El amor de una solitaria mujer (Laurie) podría ayudarlo a abandonar esa clase de vida, pero Eddie no descansará hasta vencer al campeón sin importarle el precio que tenga que pagar por ello. Premios en 1961: 2 Oscars: Mejor fotografía B/N, dirección artística B/N. 9 nominaciones; Globos de oro: 4 nominaciones, incluyendo mejor actor – Drama (Newman); Premios BAFTA: Mejor película y actor extranjero (Newman). 3 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor director; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión drama.