Con un doblete de Raúl Jiménez, una polémica arbitral y una resistencia afortunada, México venció 2-0 a Canadá este jueves en la segunda semifinal de la Liga de Naciones de la Concacaf y en la final se citará con Panamá.

Jiménez, a los 46 segundos y al minuto 75, hizo los goles para la victoria mexicana en el estadio SoFi.

Javier Aguirre tuvo fe en sus dos delanteros 'europeos' -Santiago Giménez y Raúl Jiménez- y los puso juntos de inicio.

Apenas rodó la pelota, el 'Tri' mostró la garra y pronto, con la fortuna de su lado, encontró el 1-0 tras una pelota recuperada por Johan Vásquez y una combinación entre Jiménez y Roberto Alvarado.

La defensa canadiense tapó un disparo de Alvarado; la pelota rebotó juguetona entre los botines de Alphonso Davies y Moïse Bombito, y quedó servida para que Jiménez definiera sereno ante el portero Dayne St. Clair.

Tras el gol, México no pudo asumir el mando. Canadá se le echó encima con potencia y rapidez.

El partido quedó marcado por la polémica al minuto 8 cuando Edson Álvarez hizo contacto con Derek Cornelius en el área. Los canadienses exigieron penalti, pero el árbitro hondureño Héctor Martínez ni siquiera revisó la jugada en el VAR.

El 'Tri' se liberó un instante del dominio canadiense y amenazó con un segundo gol que Alvarado no pudo firmar en un mano a mano con St. Clair, al 18.

Stephen Eustaquio e Ismaël Koné, con dinamismo y ataque del medio campo hacia el frente, fueron pesadilla para los contenciones mexicanos Erik Lira y Carlos Rodríguez.

Sobre el 30, Davies cobró un tiro libre que el guardameta Luis Malagón controló sin complicaciones.

Durante los últimos 15 minutos, la posesión de pelota fue alternada. Canadá elaboraba mejor sus jugadas y llegaba a zona de definición. México no conseguía atacar con profundidad.

Al 38, en pelota parada, México embocó la pelota, pero la jugada fue anulada por fuera de juego de Álvarez, el rematador.

Davies tuvo el último chance del primer tiempo: un tiro libre que causó preocupación en la afición mayoritariamente mexicana.

- El héroe del doblete -

Los primeros minutos del segundo tiempo fueron un vaivén, pero Canadá embestía con más peligro. Al 52, un tiro de Cyle Larin desviado por Vásquez describió una angustiosa parábola sobre el arco mexicano.

En pleno dominio canadiense, Jesse Marsch, técnico de Canadá, llamaba la atención por las indicaciones tácticas que daba desde la banca con cruces y círculos impresos en hojas de papel.

Al 62, Álvarez arriesgó el físico para sacar una pelota por lo alto tras una mala salida del guardameta; el mexicano y Cornelius protagonizaron un choque de cabezas.

El desahogo mexicano llegó en una pelota quieta. Jiménez ejecutó un tiro de castigo, el balón libró la barrera y entró al arco pegado al poste derecho ante el vuelo del arquero para el 2-0.

Un cabezazo de Mombito que se fue encima del travesaño al 90+3 fue el colofón del partido.

En la primera semifinal, Panamá dio la campanada al vencer 1-0 a Estados Unidos con un gol 'in extremis' de Cecilio Waterman.

México llega a su tercera final de la Liga de Naciones. Para Panamá será la primera.

Alineaciones:

Canadá: Dayne St. Clair, Alistair Johnston (amonestado 33), Moïse Bombito (amonestado 18), Derek Cornelius, Alphonso Davies (amonestado 22), Stephen Eustaquio (Daniel Jebbison 80), Ali Ahmed (Tajon Buchanan 67), Ismaël Koné (Mathieu Choinière 67), Jonathan Osorio (Jacob Shaffelburg 60), Jonathan David, Cyle Larin (Tani Oluwaseyi 79). DT Jesse Marsch.

México: Luis Malagón, Israel Reyes (amonestado 71), Erik Lira (Luis Chávez 89), Johan Vásquez (amonestado 43), Jesús Gallardo, Carlos Rodríguez (Luis Romo 54), Edson Álvarez, Roberto Alvarado, Alexis Vega (amonestado 27) (César Huerta 54), Santiago Giménez (Julián Quiñones 80), Raúl Jiménez. DT Javier Aguirre.